Att bli kal på huvudet kan vara svårt för en man – fråga mig för fem år sedan (jag har kommit över det nu).
I ett försök att behålla sitt värde på dejtingmarknaden medan huvudhåret stadigt minskar, tar vissa män till ”hattfiske”.
Det är som catfishing – där människor använder en bedräglig personlighet på nätet för att locka in någon i ett förhållande – förutom att det är specifikt för män som döljer sin skallighet för en potentiell dejt.
Myles Lee-Harrison från London är en sådan hatfisher, och han har använt både hattar och överkamning för att dölja sin minskande hårfäste, både på nätet och i verkligheten.
I de extremt konkurrensutsatta världarna Tinder och Bumble använder han inga foton som avslöjar den verkliga omfattningen av hans håravfall.
För att förklara varför berättade 23-åringen för LADbible: ”Jag tycker att jag ibland ser mycket bättre ut med mitt hår än utan.
”För mig känns det som att jag kommer att få fler matcher, bättre reaktioner och – det låter lite illa – men bättre kvalitet på kvinnorna om jag har mitt hår som ser så bra ut som möjligt.”
Men naturligtvis är det bara halva kampen att säkra en dejt, och i den verkliga världen – till skillnad från på dejtingappar – kan en kraftig vindpust omintetgöra ansträngningarna att dölja skalliga fläckar. Detta är en läxa som Myles har lärt sig den hårda vägen.
Han säger: ”Det var tyvärr en mycket blåsig dag i London den dagen och de frågade om hans minskande hår. Deras humör förändrades lite grann.
”De såg att mitt hår var en fullständig röra och de sa: ’Åh titta, ditt hår går ganska långt bak’.”
Han fortsatte: ”Vanligtvis fortsätter jag eller försöker byta ämne ibland. Eller så kanske jag bara berättar för dem ibland ärligt, det är som att, ja, jag har lite skallighet.
”Jag visar dem inte självklart mer, om det inte är rätt situation, om de är nyfikna. Men för mig är det inte alltid en av de saker som jag tycker om att uttrycka för folk. Det är typ en av mina små, inte hemligheter, men något som jag inte tycker om att diskutera.”
Naturligtvis kan en man bara hattfiska så länge, och det kommer en punkt när de måste berätta om läget med sina huvudhår. Undersökningar från Simone Thomas Wellness visar att det är bättre för män att vara rena – eller renrakade – från början. 40 procent av kvinnorna uppger att de inte skulle gå vidare med ett potentiellt kärleksintresse om de blev hatfishade av honom eller henne.
En kvinna i USA fick reda på att hon hade blivit hatfishad av en basebollspelare när hon kysstes i hans rum.
Tatyannah King, från Philadelphia, hade bara sett honom i en keps varje gång – även efter att ha ”stalkat” honom på Instagram – men antog att det berodde på att han var basebollspelare. Det var först när de började bli intima som den bristfälliga metodik som hatfishing innebär började avslöjas.
Tatyannah, 25, berättade för LADbible: ”En kväll var vi i hans rum, började hångla och när jag försökte ta av mig hans baseballkeps tog han tag i min arm så snabbt och hårt att jag blev förvirrad.
”Jag frågade ’Ummm…är allting okej?’, och han försäkrade mig att allting var bra. Så sedan fortsatte vi att kyssa varandra och jag gjorde mitt andra försök att flytta hans baseballkeps ur vägen så att jag kunde ta tag i hans hår.
”När baseballkepsen väl gled av kunde jag inte låta bli att genast märka att han hade en kraftig tillbakadragen hårlinje. Jag sa inget om det eftersom jag inte ville vara oförskämd, men mitt ansiktsuttryck avslöjade mina verkliga tankar. Jag blev ganska chockad eftersom han såg ut som en annan person utan baseballkepsen på.
”Vid den tidpunkten flyttade jag fokus för vår tid tillsammans till konversation snarare än kyssar eftersom jag var alltför överraskad.”
Det är dock en knepig situation för män, för även om baseballkillens försök att fiska med hatt till slut misslyckades, erkänner Tatyannah att hon förmodligen inte skulle ha förföljt honom från början om hon hade sett hans minskande hårfäste.
Så vad ska en skallig man göra? Är hatfishing mer bedrägligt än att använda smink för att framhäva vissa egenskaper eller en korsett för att forma andra?
Trots att Tatyannah inte gillar en baseballkille utan hatt tror hon att kvinnor i allmänhet skulle vara mer attraherade av män som accepterar sin skallighet.
Hon sade: ”Jag tycker inte nödvändigtvis att hattfiske är fel, men jag tycker att det är vilseledande för män att avsiktligt hattfiska kvinnor om de vet att de inte ser likadana ut utan just den accessoaren. Det är en sak att bära hattar för att de ser bra ut, men det är en helt annan sak när man bär dem så mycket att någon inte vet hur man ser ut utan dem.
”Män hattfiskar inte för att de vaknar upp en morgon och råkar vara på humör att lura kvinnor. De gör det troligen för att de känner att de måste, särskilt eftersom det finns massor av anledningar till varför män drabbas av håravfall i första hand, till exempel ett hårbottenproblem, vanligt åldrande eller till och med stress.
”Hur som helst tror jag att kvinnor generellt sett skulle vara mer attraherade av män som omfamnar sin skallighet i stället för att desperat hänga upp sig på de sista få fläckarna av hår som finns kvar. Om de har investerat i en bra frisör och fått en ren rakning finns det en chans att han kanske ser bättre ut utan hår ändå.”
När jag talar av egen erfarenhet måste jag hålla med om att det är mycket bättre att vara skallig än att bli skallig.
Om du behöver lite övertalning för att ta steget kan du läsa min berättelse om fjällning, elände och slutlig acceptans här.
