Chansen att återförenas med avlidna nära och kära är något som inte ens den rikaste mannen i världen kan köpa för pengar, men Jeff Bezos (eller det företag han grundade) tänker försöka ändå.
Amazons senaste satsning tar tekniken till den andra sidan när megaföretaget avslöjade sina planer på att återförena sörjande nära och kära med sina kära avlidna med hjälp av artificiell intelligens.
Frågan är om det är genialiskt, eller bara obehagligt?
”ALEXA, SPELA MORMOR.”
Den nya tekniken presenterades förra veckan under Amazons AI-konferens re:MARS, där teknikentusiaster samlades för att se vad ”de smartaste hjärnorna inom vetenskapen” har gjort på sistone.
När det var dags att presentera presenterade Amazons senior vice president och chefsforskare för Alexa, Rohit Prasad, företagets senaste utveckling – ett sätt att ändra Alexas röst från tråkig till död genom vokal imitation baserad på inspelningar som är mindre än en minut långa.
Han drog sedan ytterligare i publikens hjärteband med en video där ett litet barn frågar Alexa om mormor kan läsa upp trollkarlen från Oz för honom. Tekniken gjorde det och läste resten av boken med en röst som efterliknade den förmodligen inte längre levande mormodern.
MINNEN SOM VARAR MER ÄN EN LIVSTID
Även om den utvecklande tekniken också skulle kunna fungera på levande röster är avsikten bakom den specifikt att skapa förtroende för programmet genom att skapa en känslomässig upplevelse baserad på ”mänskliga attribut som empati och affekt”.
”Dessa attribut har blivit ännu viktigare under den pågående pandemin när så många av oss har förlorat personer som vi älskar”, förklarade Prasad. ”Även om AI inte kan eliminera den smärta som förlusten innebär kan den definitivt få deras minnen att hålla i längden.”
LUGNANDE ELLER KONTROVERSIELL?
Det är inte alla som gillar tanken på att väcka sina avlidna släktingar till liv igen, även om det bara är i ljudform.
Amazons avslöjande har väckt en kallblodig debatt om huruvida tekniken är läskig, lugnande eller till och med etisk, där många jämför den med dystopisk sci-fi där liknande teknik gör mycket mer skada än nytta.
Subbarao Kambhampati, professor vid Arizona State University, erkänner att tekniken kan hjälpa vissa med sorgeprocessen ”på samma sätt som vi ser tillbaka och tittar på videoklipp av de avlidna”, men han har också uttryckt oro över det etiska i att använda en avliden persons röst utan samtycke, för att inte tala om potentialen för katastrof i andra användningsområden.
PÅLITLIGA KÄLLOR
Det kommer att krävas mycket mer än en bekant röst för att få allmänhetens godkännande av denna kontroversiella underrättelse. Även om det alltid har funnits myter och varningar om hur långt artificiell intelligens kan gå, är de möjliga nackdelarna med denna specifika teknik inte svåra att föreställa sig.
I en värld av fotomanipulation, videoredigering och avancerad ljudproduktion är det inte direkt svårt att förfalska ett rekord, en video, en bild eller någon annan form av media.
Tal om deepfakes – medier som framställs med hjälp av artificiell intelligens för att lura publiken att tro att någon gjorde något som aldrig har inträffat – är helt på tapeten, och vi lever i en överväldigande misstroende tid överlag.
”Hur läskigt det än kan låta är det en bra påminnelse om att vi inte kan lita på våra egna öron i vår tid”, säger Kambhampati ”Men ju tidigare vi vänjer oss vid det här konceptet, som fortfarande är främmande för oss just nu, desto bättre kommer vi att klara oss.”
Trots dessa farhågor är Prasad fortfarande optimistisk och säger: ”Vi lever onekligen i AI:s gyllene era, där våra drömmar och science fiction blir verklighet”.
