Ett ungt par har visat hur de sålde sitt första hem och sa upp sig från sina jobb för att bo i en skåpbil med sin hund och resa genom Europa – som till och med har en egen komposterbar toalett under soffan.
Kieran Field, 27, före detta IT-konsult, och Alice Ballard, 26, före detta revisor, som var trötta på att vara råttor, lämnade sina 9-5 jobb för en nomadisk livsstil med vilda simturer, surfing och vandringar.
De satsade allt på en skåpbil för 85 000 kronor för att skapa sitt nya hem på hjul – komplett med en dubbelsäng, ett kök på en kvadratmeter och en utomhusdusch gjord av en slang.
Det kom efter att de renoverat sitt hus, en tvåbädds parhusfastighet i Oxford, som de nu hyr ut för att finansiera sin nya livsstil. Paret gav sig iväg på sina äventyr i norra Frankrike i augusti 2020 och har under de två åren sedan dess kört 25 000 mil genom 16 europeiska länder.
Alice säger: ”Att bo i en skåpbil har gett oss friheten att vara där vi vill vara och göra vad vi vill.
”Jag tror starkt på att livet är väldigt kort och att man aldrig vet vad som finns runt nästa hörn.”
Hon tillade: ”Vi har aldrig någonsin ångrat att vi flyttade till en skåpbil – det var det bästa beslut vi någonsin fattat.”
Kieran och Alice träffades vid 16 års ålder när de båda studerade BTec-musik på college i sin hemstad Oxford och började snabbt spara till sitt första hem tillsammans efter att de börjat arbeta.
År 2014 köpte de sitt tvåbäddshus i Oxford och började renovera det till vad de trodde skulle bli deras hem för alltid.
Men efter några år kände de sig sugna på något mer.
Alice sa: ”Vi har alltid varit väldigt reseintresserade så vi försökte klämma in bilresor runt om i Amerika mellan jobben.
”Vi campade i Europa eller tog två veckor ledigt från jobbet för att besöka platser som Indonesien och Thailand.”
Hon tillade: ”Men det var aldrig tillräckligt långt och vi använde alla våra besparingar.
”Man lämnar skolan och tänker: ’Toppen, vi har ett fint hus’, men det finns alla dessa månatliga utgifter och inga pengar i slutet av månaden.
”Det var meningen att vi skulle leva drömmen, men vi saknade bara något.”
Paret, som desperat ville utforska mer av världen, tog ett hopp i juli 2019 och köpte en tre år gammal vit Mercedes-Benz Sprinter van för bara 85 000 kronor.
De döpte den till Puff the Magic Wagon och ägnade nio månader och 12 000 kronor åt att strippa, isolera och bygga om skåpbilen på helgerna.
”Vi visste att om vi hade duschen inomhus skulle den ta mycket plats för något som vi bara använder en gång om dagen, så det var vettigt att ha den utomhus, och vi gjorde den med en trädgårdsslang för 20 pund”, säger Alice.
”Vi skapade toaletten med hjälp av sätet med en liten soptunna under, fylld med sågspån blandat till kompost, med en separat urintank framtill – man lyfter bokstavligen bort soffkudden och så är den där.
”De första månaderna använde vi toaletter på kaféer och vi insåg snabbt att vi behövde en egen toalett, så det var verkligen underbart att ha toaletten i skåpbilen.”
Och de lyckades få in lite lyx också, tack vare solpaneler på skåpbilens tak och tre högpresterande batterier.
”Så länge solen sken var vår skåpbil som ett fullt fungerande hus.
”Vi hade full belysning, en kaffemaskin, ett kylskåp, en stekpanna, gasspisar och laddare för våra telefoner och iPad samt en surroundstereo.”
I februari 2020 var de redo att åka iväg med sin fyraåriga Golden Retriever, Freddie, men blev försenade av låsningen.
