Paleontologer har nyligen grävt fram resterna av det största rovdjuret i Europa, och det är större och värre än du kan föreställa dig. Här är historien om Europas krokodilansikte.
Sedan det första kompletta dinosaurieskelettet dök upp i västra Dorset i England 1858 har människor känt sig fascinerade av dessa förhistoriska kolosser och de historier som berättas genom deras fossila kvarlevor (via CBC News).
De senaste Hollywood-skapelserna som Jurassic World: Dominion understryker denna nyfikenhet. Under sin öppningshelg drog filmen in 150 miljoner dollar och vissa tror att det kan bli den första actionfilmen att passera 1 miljard dollar i biljettintäkterna sedan 2019 (enligt Indie Wire).
Andra dinos fortsätter också att göra avtryck. För att fira Pride Month på ett STORT sätt släppte Ripley’s Believe It or Not! på Hollywood Boulevard i soliga SoCal sin regnbågsfärgade EqualiT-REX, komplett med hjärtformade solglasögon.
Och nyheterna fortsätter att spruta över vetenskapliga publikationer om jätteödlor som en gång bebodde jorden, inklusive den senaste upptäckten av en dinosaurie med ryggrad som en gång strövade runt i England.
EN ENORM ENGELSK ÄTANDE MASKIN
På Isle of Wight nära Englands sydkust strövade en gång ett rovdjur värt Hollywood-behandlingen runt på planeten. Det är möjligtvis det största rovdjuret som trampat över den europeiska kontinenten, och vetenskapsmännen har gett dinoens kvarlevor smeknamnet ”White Rock spinosaurid”.
Den vita delen hänvisar till det kalkhaltiga lager av sten där varelsen hittades. Men forskarna avvaktar med ett officiellt vetenskapligt namn tills de har hittat mer av fossilet. De bitar de nu har ger dock en lockande men ofullständig bild av denna halvt vattenlevande dödsmaskin.
Förutom den rekordstora storleken på det fossila skelettet representerar bitarna också den yngsta spinosaurid som någonsin upptäckts på de brittiska öarna. Vad var det som gjorde dessa tandlösa jägare så skrämmande? Förutom deras storlek, klor, grymma snabbhet och reflexer visade deras hjässor upp hotfulla krokodilformade ansikten.
Även om spinosauriderna fortfarande är en mystisk klass av dinosaurier vet vi att de var utmärkta ätmaskiner. De kunde jaga i farten i olika terräng, från laguner till floder och sjöar. Ändå kämpar forskarna fortfarande med grunderna om djuret, som deras föredragna sätt att fånga byten.
SIMNING MARDRÖMMAR FRÅN DET FÖRHISTORISKA FÖRFLUTNA
Vad vet vi mer om dessa märkliga djur? Forskarna tror att de levde för 66-145 miljoner år sedan och beskriver dem som att de hade kraftiga armar och smala halsar. De levde under kritperioden och var till och med större än T. rex! För att komplettera deras märkliga och unika utseende hade varje exemplar ett stort, platt segelliknande bihang som stack ut från ryggen.
Vissa forskare har vågat gissa hur de fångade byten och antagit att de aktivt simmade efter sin fångst, ungefär som dagens krokodiler. Med andra ord har de förtjänat det där skrämmande huvudet. Men andra forskare tror att de betedde sig mer som hägrar, som vadade genom laguner och använde sina långa nosar för att fånga byten som gömde sig under vattnet.
Men en sak är säker. Dinosaurien var stor. Vi pratar om gigantisk. Enligt Chris Baker från University of Southampton i Storbritannien var det här ett enormt djur, som var mer än 10 meter långt, och utifrån några av dimensionerna är det förmodligen den största rovdjurssdinosaurien som någonsin hittats i Europa”, enligt ett citat från American Association for the Advancement of Science (AAAS).
SPINOSAURIDERNA HAR INTE GJORT SITT STORA INTÅG ÄNNU
Baker noterade också att man vet väldigt lite om spinosaurider, vilket kan vara anledningen till att dinon bara dyker upp i Jurassic Park III och Jurassic World: Camp Cretaceous, enligt Looper. (SPOILER ALERT: Ledsen, men den krokiga varelsen fanns inte med i Jurassic World: Dominion.)
När det gäller om en spinosaurid är inställd på att göra ett plask under Pride-månaden? Vi gissar att det kommer att krävas en rejäl storlek upp på de regnbågskläder och funkiga solglasögon som Ripleys EqualiT-REX för närvarande bär.
