En hundrastare fick kämpa för sitt liv efter att hon nästan slagits ihjäl av en hjord rasande kor i en oprovocerad attack.
Sharon Eley gick över ett offentligt fält när hon omringades av 20 kor och kastades till marken innan de upprepade gånger slog henne i huvudet under den fem minuter långa attacken.
Den 51-åriga kvinnan blev nästan strypt till döds när remmen till hennes väska slogs runt hennes hals – vilket gav henne ett ligaturmärke som ofta ses på hängande offer. Sharon mindes: ”Det var skrämmande. Jag tänkte ’Herregud, jag kommer faktiskt att dö av en koattack'”.
Den passionerade vandraren fick också 15 brutna revben, en punkterad lunga, en ur led och krossad vänster fotled, ett brutet nyckelben och allvarliga blåmärken efter den fruktansvärda attacken.
Hon lyckades bara krypa i säkerhet efter att en annan vandrare gick in i andra änden av fältet och lyckades distrahera hjorden, vilket fick de flesta korna att rusa mot dem, innan de kom undan oskadda.
Sharon, från Blacko i Lancashire, berättade om attacken: ”De knuffade över mig, jag låg på händer och knän och visste inte hur jag skulle ta mig ut.
”De hade kommit runt omkring mig och allt jag kunde se var hovar efter hovar efter hovar.
”Jag reste mig upp och sedan knuffade de ner mig igen. Jag var på händer och knän igen och sedan slog de mig med huvudet i ryggen.
”Jag hade en handväska i hårt läder och de slog på den. I nästa minut hade de knäckt av armen från min ryggsäck, den hade gått runt min hals och den höll på att kväva mig.
”Jag har tur som lever.”
Hon hade promenerat med sin femåriga Lhasa Apso Ralphie, tillsammans med en kompis och hennes hund, runt på landsbygden i Pendle i Lancashire den 22 maj, dagen för attacken.
Sharon, som hade gått mer än 30 mil på fyra dagar som en del av sin träning inför Yorkshire Three Peak Challenge, hade gått samma sträcka dagen innan och hade inga problem.
Den officiella rutten som paret följde den morgonen tog dem genom två fält.
Efter att ha säkrat varje hund på ett säkert sätt och hållit dem i kort koppel klättrade paret över en stätta och in på det första fältet utan problem.
Men när de gick in på det andra fältet fick de syn på 20 kor, inklusive kalvar, som låg hopkrupen i ett hörn av fältet, ungefär sex meter från dem.
Medan hennes väninna uttryckte oro över att gå in på fältet försäkrade Sharon, som äger glampinganläggningen Valley Pendle View, att de skulle ta en ”bred båge”.
Hon sa: ”Ralphie var kopplad och skällde inte på dem.
”Det var ungefär 20 stycken och när vi började gå började de gå mot oss.
”Sedan sprang korna och det var en ganska skrämmande upplevelse, de sladdade och stannade framför oss.
”De var precis utom räckhåll och en av dem snörvlade.”
Så hon försökte få sig själv att ”se stor ut”, eftersom hon framgångsrikt använt det tricket tidigare, men utan resultat.
”När de kom för nära satte jag upp mina armar, jag sköt inte bort dem eller gjorde några ljud, men sedan började de komma närmare”, tillade Sharon.
Det som följde därefter var en grym femminutersattack, och medan Sharons hund lyckades komma undan oskadd kunde hon inte göra det.
”När jag lyckades resa mig upp och skulle sätta ner foten var den inte fäst vid mitt ben. Jag hade riktigt bra vandringskängor på mig och när jag skulle sätta ner foten gick den bara åt sidan”, berättade Sharon.
Det var vid denna tidpunkt som den andra vandraren kom in på fältet och alla utom en ko rusade över till andra sidan.
Hon ställdes då mot den återstående kon, som höll sig på plats, snöt och stirrade på henne.
Sharon sade: ”Jag tänkte att det här är game over nu eftersom jag faktiskt inte kan röra mig.
”Det kändes som en timme, men det var nog bara tre sekunder, och kon snörvlade bara och gick därifrån.
”Min väninna skrek att jag skulle ta mig ut ur fältet, hon försökte hjälpa mig men jag skrek åt henne att gå bort eftersom jag hade ont.
”Mitt adrenalin satte igång och jag kröp på händer och knän för att komma fram till torrstensmuren.”
Mountain Rescue anlände 10 minuter senare, efter att ha kontaktats av Sharons förskräckta kompis, och hon fördes till sjukhus.
Efter en månads vistelse och två operationer fick hon äntligen återvända hem, där hon fortsätter sin återhämtning.
Sharon uppmanar nu vandrare att alltid vara medvetna om sin omgivning, så att de kan få hjälp direkt om det värsta skulle hända.
Hon vet inte vad som fick korna att gå till attack, men hon tror att en av dem uppmuntrade de andra att följa efter.
Hon förklarade: ”Jag bor på landsbygden och pratade med min lokala bondekompis om det och jag förklarade för honom att det fanns en ledare.
”Jag frågade om det var för att jag hade en klarröd jacka på mig, men han sa att korna är färgblinda.
”Han sa att när korna kalvar kan man få en som är lite temperamentsfull och att alla andra kor bara följer efter.”
Trots allt hoppas hon kunna komma ut igen så snart hon kan.
”Jag har en gångsko nu och planerar redan en promenad på kanalen nästa vecka. Jag vill gärna tro att upplevelsen inte har avskräckt mig från att vandra”, säger hon.
Men hon tillade: ”Jag var extremt försiktig tidigare när det gällde kor, så jag är orolig. Jag vet inte om jag skulle gå genom ett fält med boskap där det finns djur nu.”
Hon hoppas att andra vandrare kommer att ta hennes varning till sig. Hon sade: ”Om du blir allvarligt skadad kan det handla om liv eller död.
”Håll alltid hundar i koppel, som min hund, och när ni befinner er framför boskap, särskilt kor med kalvar, så var försiktiga och var medvetna om att de kan anfalla och attackera.”
