Det märkliga fenomenet med fartyg som verkar ”flyta” ovanför vattnet kan enligt historikern och författaren Tim Maltin bidra till att lösa några av mysterierna kring Titanic, som sjönk 1912.
Ett foto av ett fartyg utanför Falmouths kust i Cornwall blev nyligen viralt efter att folk blev förbryllade av att det verkade sväva över vattnet.
Den ovanliga optiska illusionen är känd som Fata Morgana, vilket är en typ av hägring som ofta förknippas med det öppna havet.
Maltin tror att det 30 meter höga isberg som sänkte det historiska fartyget kan ha missats av utkikarna ombord på grund av en liknande Fata Morgana-mirogan.
Det orsakas när kall luft nära havsytan ligger under ett täcke av varmare luft, vilket skapar en onormal brytning där ljuset böjs nedåt, i en effekt som kallas termisk inversion.
I ett samtal med The Sun förklarade Maltin att när det gäller Titanic kan fenomenet ha inneburit att isberget inte upptäcktes mot det vita diset längs horisonten, som kallas för en ”hägringstriangel” – förrän det förstås var för sent.
Han sade: ”Titanic sjönk i de iskalla vattnen i Labradorströmmen i Nordatlanten, omgiven av dussintals stora isberg, varav vissa var 30 meter höga.
”Men ovanför nivån på toppen av dessa isberg drev mycket varmare luft över från de närliggande varmare vattnen i Golfströmmen och fångade in kall luft under den.
”Detta skapade samma termiska inversionsförhållanden vid Titanics kraschplats som man nyligen sett längs Storbritanniens kust, vilket skapade ett band av lätt dimma ovanför vilket fartyg tycktes sväva på himlen.”
Fotot av det ”svävande fartyget” i Falmouth togs av vandraren David Morris, som berättade för BBC att han blev ”förbluffad” efter att ha tagit bilden när han tittade ut över havet från byn Gillan.
BBC:s meteorolog David Braine förklarade: ”Överlägsna hägringar uppstår på grund av ett väderförhållande som kallas temperaturinversion, där kall luft ligger nära havet med varmare luft ovanför.
”Eftersom kall luft är tätare än varm luft böjs ljuset mot ögonen på någon som står på marken eller vid kusten, vilket förändrar hur ett avlägset objekt ser ut.
”Överlägsna hägringar kan ge upphov till några olika typer av bilder – här tycks ett avlägset fartyg flyta högt över sin faktiska position, men ibland kan ett föremål under horisonten bli synligt.”
