Alzheimers är en fruktansvärd sjukdom som drabbar många danskar. Sjukdomen påverkar hjärnans funktioner och drabbar framför allt äldre personer.
Men Alzheimers sjukdom påverkar också i hög grad de anhöriga, som ser att personen med demenssjukdom minns sämre och har svårare att klara sig på många fronter innan det slutar med döden för många av de drabbade. Alzheimers sjukdom är den vanligaste allmännaste orsaken till demenssjukdom, och i Danmark finns det omkring 55 000 personer som har Alzheimers sjukdom.
Men tack vare en amerikansk forskare som för några år sedan gjorde en oväntad, enkel och ganska briljant upptäckt kan det bli lättare att diagnostisera och behandla sjukdomen i tid.
Hon använde sig av en enkel sak för att avgöra om testdeltagarna hade begynnande Alzheimers sjukdom eller inte. Jordnötssmör.
Jennifer Stamps är forskare på neurologiavdelningen vid University of Florida, där hon för ungefär två år sedan gjorde en mycket intressant upptäckt när hon forskade om Alzheimers sjukdom och sätt att diagnostisera sjukdomen.
– Jag använder bara en linjal och jordnötssmör, förklarar hon för insidescience.org. Och även om det låter konstigt har studien varit 100 procent tillförlitlig när det gäller att upptäcka Alzheimers sjukdom.
Testet innebär att en linjal placeras från försökspersonens näsa och bort från ansiktet. I slutet av linjalen finns ett litet prov av jordnötssmör, även känt som jordnötssmör bland många danskar, som försökspersonen måste försöka känna lukten av. En näsborre i taget.
För varje inandning och försök att känna lukten av jordnötssmöret flyttas det en centimeter närmare näsan tills personen slutligen känner lukten. Detta upprepas med båda näsborrarna.
I Jennifer Stamps test kunde personer utan Alzheimers sjukdom känna lukten av jordnötssmöret på långt avstånd med båda näsborrarna, eftersom smöret har en distinkt doft som människor i alla åldrar borde kunna känna på grund av dess unika molekylära sammansättning.
Men personer i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom kunde bara känna jordnötssmöret med höger näsborre – och knappt alls med vänster näsborre. Det kan lätt vara en skillnad på 12 centimeter, så att personer med tidig Alzheimers sjukdom först upptäcker lukten av jordnötssmör 5 centimeter från vänster näsborre och 17 centimeter från höger.
Anledningen till detta kan vara att Alzheimers sjukdom ofta drabbar luktsinnet först. Vänster näsborre kan därför drabbas först, eftersom studier visar att Alzheimers sjukdom ofta drabbar vänster sida av hjärnan först och hårdare. Detta spelar en särskild roll för den drabbade personens språk, minne och därmed för luktsinnet i den vänstra näsborren.
– Det fanns en skillnad (i luktsinnet i näsborrarna, red.) i 100 procent av fallen i gruppen med personer som har bekräftat begynnande Alzheimers, säger Jennifer Stamps och förklarar varför testet kan vara livräddande.
– Ju tidigare du kan bromsa behandlingsprocessen desto bättre. Vi har också många patienter som har fått höra att de har Alzheimers sjukdom, vilket de ofta inte har.
Alzheimertestet har ännu inte bevisats vetenskapligt och är därför inte ett vetenskapligt erkänt test som används av läkare. Flera studier har funnit samma mönster med luktsinnet, medan andra studier har försökt återskapa testresultaten från Jennifers ursprungliga test – utan framgång.
Det återstår därför att se om testet någonsin kommer att bli ett officiellt Alzheimertest, men de första resultaten är lovande för framtiden och forskningen om den utbredda sjukdomen.
Nedan kan du se en video om testet med jordnötssmör:
Alzheimer är en fruktansvärd sjukdom som tyvärr fortfarande drabbar alltför många. Tillsammans kan vi bidra till att öka medvetenheten om sjukdomen, så tveka inte att dela artikeln så att andra också kan läsa om testet.
