Sarah och Chris St. James var jätteglada när de upptäckte att Sarah var gravid och väntade sitt andra barn, en liten flicka.
Och som alla föräldrar var de glada när deras dotter kom till världen utan några större komplikationer.
Det var först när de tog hem sin lilla flicka som de insåg att något var fel.
Dotter Sloan föddes frisk, men när hon var två månader gammal märkte föräldrarna att hon började bli lite knubbig, särskilt runt magen.
Barnet åt normalt och utvecklades precis som det skulle. Men när hennes ”Buddha-mage” blev större och större blev Sarah och Chris oroliga.
Istället för att ta Sloan till familjens vanliga barnläkare tog Sarah och Chris henne till sjukhuset för en fyramånaderskontroll.
Tyvärr gjorde läkaren en upptäckt och gav dem nyheter som paret absolut inte ville höra. Många skulle förmodligen vara förkrossade och apatiska efter de dåliga nyheterna och kanske hitta ett sätt att klara sig – men det här paret tänkte inte ge upp utan att kämpa.
När Chris och Sarah tog Sloan till barnsjukhuset i Boston var de oroliga.
De insåg att deras dotters mage inte växte som vanligt, men samtidigt hoppades de att läkarna kunde ge dem ett lugnande besked.
Men i stället diagnostiserade läkarna flickan med den sällsynta leversjukdomen biliär atresi, som blockerar eller skadar gallgångarna. Detta gör att gallan stannar kvar i levern, som så småningom kommer att förstöras om inget görs.
Sloans korta liv hängde i en tråd. Sarah berättar för tidningen Sentinel Souce:
”Vi trodde att vi skulle ta henne till sjukhuset för att få lite lugn och ro, men i stället fick vi ett förödande meddelande som fick oss att frysa ihop. Detta var allt som vi hade befarat. Våra farhågor var verkliga.”
Sloan fick gå hem från sjukhuset igen, men hon var snart tillbaka. Bara en vecka efter det första meddelandet var familjen tvungen att återvända, akut.
Det enda som kunde rädda den stackars flickans liv var en levertransplantation, och det var svårt.
Varken Sarah eller Chris matchade dotterns blodgrupp 0. De försökte berätta sin historia för så många människor som möjligt i hopp om att hitta en villig donator.
Vissa människor kanske inte är medvetna om att reglerna för donation och transplantation är mycket stränga. Donatorn kan vara en familjemedlem eller en bekant och måste vara villig att donera gratis.
Donatorn måste också genomgå en psykologisk undersökning, och sedan måste det naturligtvis finnas en fysisk matchning.
Familjens nära vän Jake Tenney såg familjens vädjan om hjälp på sociala medier och delade deras berättelse på Facebook.
Det var då en oväntad hjälte bestämde sig för att dyka upp. Den främmande mannen var en perfekt match på flera sätt. Han var trots allt van vid att rädda liv.
Det var Jakes bror Steve Tenney som kom till deras hjälp. Steve var en amerikansk veteran som hade arbetat för New Hampshire State Police i 18 år.
Efter att Steve genomgått många tester opererade läkarna omedelbart hans lever. De tog bort 20 procent av den och satte tillbaka den i honom. Vid denna tidpunkt hade Steve inte ens träffat lilla Sloan, vars liv han skulle rädda.
”Tvekade aldrig”
”Som tur var hade jag det bra i livet och jag pratade om det med min fru. Det fanns egentligen inget att tänka på. Om du kan hjälpa ett fyra månader gammalt barn och eventuellt rädda hennes liv är det något du bör göra”, säger Steve.
Båda operationerna gick tyvärr bra. Levern är ett av de enda organ som kan läka sig själv, så Steves lever kommer att återhämta sig.
Och när Sloan växer upp kommer hennes nya lever att växa sig stark tillsammans med henne.
Den lilla flickan fick en del av sig själv borttagen den dagen, men fick något mycket bättre i stället. Det är inte alla som kan säga att deras hjälte alltid kommer att vara med dem!
Denna berättelse var det vackraste jag läst på länge. Sloans liv kunde ha slocknat efter några månader, men tack vare Steves vänlighet fick historien ett lyckligt slut och en familj fick behålla sin lilla ängel.
Ta gärna med om du också vill hylla Steve som den hjälte han är! Han förtjänar verkligen att lyftas fram.
