Under 2019 skickade American Museum of Natural History ett forskarlag till Grönland för att utforska vad som finns under isbergens livsmiljöer som en del av Constantine S. Niarchos-expeditionen.
Deras upptäckter var fantastiska.
Under sitt uppdrag upptäckte de den första biofluorescerande arktiska fisken, en snäckfisk som lyser grönt och rött under UV-ljus.
När forskarna försökte lära sig mer om denna egenskap upptäckte de en annan intressant egenskap: fisken var full av frostskyddsproteiner.

ARKTIS FÅR ETT GLÖDANDE LJUS
Även om de hittade några fiskarter som simmade i de isiga vattnen, var en inte som de andra – den unga brokiga snäckfisken (Liparis gibbus), en groddjursliknande fisk som lyser klart grönt och rött mitt i det djupblå havet.
Den blinkande fisken är förvisso inte den första varelsen som uppvisar biofluorescens – förmågan att omvandla blått ljus till grönt, rött eller gult – men de är de första som någonsin hittats i de mörka, kalla arktiska vattnen, eftersom egenskapen vanligtvis återfinns hos fiskar som simmar lite närmare solen.
HÅLLER BLODET IGÅNG
Chockade av det sällsynta fyndet gav sig teamet ut för att ta reda på exakt vad som orsakade deras karakteristiska glöd. ”Även om vi inte hittade den här genen”, säger studiens författare David Gruber i ett mejl till Gizmodo, ”märkte vi att några av de mest uttryckta generna var relaterade till frostskyddsproteiner”.
Klipp till den 16 augusti, då deras resultat slutligen publicerades i tidskriften Evolutionary Bioinformatics. Artikeln visade att fisken producerar ”frostskyddsproteiner som ligger bland de 1 procenten av alla andra fiskgener”, vilket hindrar deras blod från att frysa.
Till skillnad från kallblodiga arter fryser hela fiskens kroppsvätskor när hela kroppen fryser, vilket förvandlar dem till förhärligade fiskpinnar! Produktionen av frostskyddsproteiner motverkar detta problem genom att bibehålla blodets biokemiska egenskaper, vilket gör att fisken kan fortsätta simma trots de kyliga temperaturerna!

VARMT VATTEN INNEBÄR DÅLIGA NYHETER FÖR SNÄCKFISKARNA
Även om forskarna tror att frostskyddsproteinerna kan hjälpa snigelfiskarna att anpassa sig till en miljö under noll grader, väcker den snabba produktionen också frågor om hur arten kommer att klara sig när Arktis vatten fortsätter att värmas upp.
Enligt John Sparks, intendent vid AMNH och medförfattare till studien, kan snäckfisken få hård konkurrens när klimatförändringarna uppmuntrar arter med varmare vatten att simma norrut. Dessa arter kommer att kunna överleva utan att arbeta övertid med ”metaboliskt kostsam” frostskyddsproduktion, vilket gör att snäckfisken riskerar att bli ett byte.