En student med psoriasis på 90 procent av sin kropp tror att det smärtsamma tillståndet beror på att hon delade vapes på universitetet.
Emily Angel Pellegrini från Poole, Dorset, märkte först en liten skorv på bröstet i början av året, men hon antog att det bara berodde på friktion från hennes behå – tills det blev större och spred sig över hela kroppen.
Den 21-åriga teaterstudenten besökte läkaren tidigare denna månad och fick diagnosen guttate psoriasis, en typ av psoriasis som visar sig som små, röda och fjällande droppformade fläckar på huden.
Hon fick veta att sjukdomen utlöstes av halsont, och testerna visade antikroppar mot körtelfeber.
För Emily råder det ingen tvekan om orsaken till hennes prövning.
”På universitetet finns det dessa vapingbarer som alla använder och alla delar med sig av sina och samma drycker”, säger hon.
”På universitetet håller man inte alltid koll på sin städning, kosten är ohälsosam och jag tror att eftersom jag inte åt rätt mat, åt hämtmat hela tiden och delade mina vapes med alla, fick jag ont i halsen.
”De läkaren sa att psoriasis orsakades av detta halsont, vilket är galet eftersom det bara var ett milt, normalt halsont som man får på vintern.
”Jag tror att det definitivt var att dela med sig av vapor som var orsaken. Jag minns att jag delade en vape med någon och nästa dag hade jag ont i halsen och tänkte ’åh, det gör jag inte igen’.
”Sedan glömde jag bort det, delade den och fick ständigt ont i halsen, så jag tror inte att det är något man ska göra längre.”
Naturligtvis är det värt att komma ihåg att forskning har visat att förbränning är mindre skadligt än rökning, samt att det är ett användbart verktyg för att hjälpa människor att sluta röka helt och hållet.
Detta är dock ingen större tröst för Emily för tillfället, eftersom spridningen av hennes psoriasis har haft ett antal skadliga följdeffekter.
Hon säger: ”Föreställ dig att din hud är så torr att den spricker och blöder. Det är som när du har en torr läpp och du öppnar munnen och hörnet går sönder, det är som det, men på min höft.
”Det ser ungefär ut som en solbränna eller en ugnsbränna, men med fjäll ovanpå.
”Jag kan inte sova på natten eftersom det kliar så mycket och är så obehagligt, så jag har fått sömntabletter av min husläkare eftersom jag annars kommer att vara uppe hela dagen och hela natten.
”Jag älskar att ta bilder men psoriasis har stoppat det. Jag vill inte ha bilder på mig och jag vill egentligen inte lämna huset eller gå på dejter eller något – jag vill inte träffa någon.
”Jag vill inte att folk ska se mig, titta och stirra på mig eftersom det är en ganska ovanlig sak att se.
”Under den senaste månaden eller två har jag gråtit minst fem gånger om dagen över det.”
Lyckligtvis finns det nu ljus i slutet av tunneln för Emily, eftersom hon hoppas att immunsupprimerande medicinering ska hjälpa till att rensa hennes hud inom några veckor – och om inte, kommer hon att börja med ljusterapi.
Dessutom har hon hittat en stödjande gemenskap på TikTok som har hjälpt henne genom denna svåra tid i hennes liv.
Emily sa: ”På TikTok har jag fått en fantastisk respons – människor från hela världen har kommenterat dem eller skickat meddelanden till mig och berättat om sina historier och vad som hjälpt dem, alla har sagt att jag fortfarande är vacker och att jag kan ta mig igenom det här.
”Massor av människor har skickat meddelanden till mig och sagt att jag inspirerar dem och får dem att känna sig nöjda med sin hud.
”För alla där ute som också lider av psoriasis, oavsett hur stort eller litet skovet är är vi alla vackra.
”Det definierar oss inte eller gör oss annorlunda och vi bör omfamna det eftersom det är en del av oss och vår skönhet.”
