Detta fruktansvärda scenario händer hela tiden – lejonungar i Afrika föds upp för att bli en inkomstkälla, och sedan dödas de. De skiljs från sina mödrar innan de öppnar ögonen och turister betalar för att få klappa lejonungarna, som sedan skjuts för att använda skinnet som trofé. Nu avslöjar den svenska tidningen Expressen hur livet ser ut för många lejon.
Turister får veta att lejonungar stöts bort av sina mödrar när de är tre till fyra veckor gamla. Men sanningen är mer tragisk. När journalister från den svenska tidningen Expressen reste till fem lejonparker utanför Johannesburg i Sydafrika fick de höra om en verklighet som är allt annat än vacker.
Det finns cirka 2 300 vilda lejon i Sydafrika, men antalet lejon i fångenskap är mycket större. Mellan 6 000 och 8 000 lejon föds upp i lejonparkernas miljonindustri, avslöjar Expressen. Många parkägare hävdar att deras mål är att bevara lejonpopulationen, men i själva verket föds lejonen upp tills de dödas.
Under de första 10-14 dagarna av en lejonunge är den helt blind. Därför måste den alltid vara nära sin mamma, så att den kan lära känna hennes doft och känna henne när den äter och värmer sig. Men lejonungar som föds i parker tas bort från sina mödrar innan de hinner öppna ögonen.
I Ukutula Park i nordvästra provinsen, en av de parker som Expressen besökte, börjar man tjäna pengar på lejonungar när de är en månad gamla. Varje dag får de klappas och fotograferas med turister, och när de blir äldre används de som tama lejon i ”bush walk with lions”, en promenad där turister kan träffa lejon på nära håll för cirka 450 kronor.
När Express-journalisten frågar om ungarna saknar sina mammor svarar guiden att de gör det, men att de glömmer mamman efter några dagar. Han förklarar också att lejonen är födda för att vara med människor och att de inte kan hantera dem om de växer upp med sin mamma. Samtidigt får reportern veta att inget av parkens lejon släpps tillbaka till naturen, utan alla dör i fångenskap. Fakta på band.
När Expressen därefter ringde upp Ukuta’s ägare, Willie Jacobs, för att ställa frågor om det hela förnekade han allt, även om personalen har en annan uppfattning.
– Vi har aldrig påstått att vi släpper ut lejon. Här bedriver vi forskning och utbildning”, säger ägaren.
Ett officiellt dokument från sydafrikanska myndigheter visar att lejon i Afrika säljs till mellanhänder som är kända för att sälja dem vidare för jakt. Sådana jakter innebär att man lockar djuret med mat så att jägaren kan skjuta djuret och sedan tjäna pengar på manen och skinnet. Lejonets skelett är också eftertraktat eftersom det används som kinesisk medicin. Ett lejonskelett kan ge omkring 150 000 kronor på den svarta marknaden.
När Expressens journalister besökte tre andra parker under resan framkom det också att ungarna hade tagits från sina mödrar och sedan gått ett tragiskt öde till mötes.
Du bör aldrig stödja den industri som plågar så många av Afrikas lejon. Dela denna information med dina vänner för att varna andra om vad som pågår.
