Vi vet alla att vi behöver en god natts sömn, men har du tänkt på att det kan finnas något som heter för mycket sömn?
Vetenskapliga hjärnor som är oändligt mycket bättre än våra har undersökt forskningen och kommit fram till en slutsats – ja, ännu en – om den optimala mängden sömn som vuxna behöver för att fungera ordentligt och hålla hjärnan i form och i full gång.
Den officiella vägledningen från NHS föreslår att vi behöver mellan sex och nio timmars sömn varje natt, men vi vet alla att vi kan fungera – och ibland må bra – på mindre än så.
Nu har USA-baserade forskare hävdat att vissa vuxna kan sova för mycket.
Personer som sover mindre än 4,5 timmar och personer som sover mer än 6,5 timmar visade sig löpa större risk för kognitiv försämring, upptäckte de.
Naturligtvis ska vi komma ihåg att alla dessa människor också kämpade med dålig sömnkvalitet.
I teorin är mängden sömn du får inte lika viktig som kvaliteten på den sömnen.
Inverkan av sömntiden – fann de – var densamma som åldrandet, vilket är en nyckelfaktor för sjukdomar som Alzheimers.
I slutändan föreslog de att någonstans mellan 4,5 och 6,5 timmars sömn är en bra mängd, förutsatt att det är tillräckligt med anständig sömn.
Greg Elder, som är docent i psykologi, förklarade för The Conversation att vetenskapen ännu inte är helt säker på varför sömnbrist ökar risken för kognitiv försämring.
Han skrev: ”En teori är att sömnen hjälper hjärnan att spola ut skadliga proteiner som byggs upp under dagen.
”Så att störa sömnen kan störa hjärnans förmåga att göra sig av med dessa.
”Experimentella bevis stöder till och med detta – de visar att även bara en natt med sömnbrist tillfälligt ökar beta-amyloidnivåerna i hjärnan hos friska människor.”
Dessa resultat kommer att vara en chock för många – inklusive de inom forskarvärlden – eftersom de nuvarande rekommendationerna är att vuxna bör få mer än sex timmar varje natt.
Elder fortsatte: ”Studien visade att sömn längre än 6,5 timmar var förknippad med kognitiv försämring över tid – detta är lågt när vi betänker att äldre vuxna rekommenderas att få mellan sju och åtta timmars sömn varje natt.
”Det kan vara så att det inte nödvändigtvis är längden på sömnen som spelar roll, utan kvaliteten på sömnen när det gäller risken för att utveckla demens.”
Han påpekade dock att vi inte kan vara säkra på om de 100 personerna i studien hade andra okända problem som inte upptäcktes av testerna, och det kan finnas andra redan existerande faktorer som kan bidra till en kognitiv försämring.
”Det kan till exempel handla om dålig hälsa, socioekonomisk status eller fysisk aktivitetsnivå.
”Alla dessa faktorer tillsammans kan förklara varför längre sömn var kopplad till kognitiv försämring”, förklarade han.
Men om du kämpar för att få åtta timmars sömn varje natt kan detta ändå vara en liten tröst för dig.
Kom trots allt ihåg att det inte nödvändigtvis är hur mycket utan hur bra du sover.
