Ett brittiskt par mördades brutalt och deras kroppar kastades till en flock krokodiler i närheten efter att ett skoningslöst gäng hade gett sig på paret, enligt vad en domstol hörde.
Botanikern Rod Saunders, 74, och hustrun Rachel, 63, hade tillbringat sex månader per år med att leta efter sällsynta frön i vilda berg och skogar.
Paret hade varit på resa när de mötte sitt grymma slut, då de kidnappades och misshandlades till döds innan de lades i sina sovsäckar och kastades i en flod full med krokodiler.
Parets svårt nedbrutna kroppar upptäckte av fiskare flera dagar senare, men det tog månader innan polisen kunde testa DNA och identifiera att det var Rod och Rachel.
Den fullskaliga jakten på de försvunna botanikerna hade lett till att fyra personer hade gripits, varav tre har åtalats för mord, kidnappning, rån och stöld av det gifta paret.
Sayefundeen Aslam Del Vecchio, 39, och hans fru Bibi Fatima Patel, 28, samt deras hyresgäst vid tidpunkten, Mussa Ahmad Jackson, 35, nekar alla till anklagelserna om kidnappning, mord, rån och stöld vid Durban High Court.
En fjärde misstänkt person som befanns ha tagit med sig mobiltelefoner som tillhörde Saunders och som inte var inblandad i kidnappningen och mordet dömdes till villkorlig dom.
Botanikerparet hade gjort en dokumentärfilm för BBC när de dog.
Domstolen hörde att de anklagade hade tagit ut ungefär 400 000 kronor från olika bankomater efter att ha kidnappat botanikerparet.
Ett uttalande fortsatte: ”Det påstås att de anklagade mellan den 10 och 15 februari i Ngoye Forest olagligt och avsiktligt dödade Rachel Saunders och mellan samma datum olagligt och avsiktligt dödade Rodney Sanders.
”Den 23 mars arresterades den tredje åtalade Mussa Ahmad Jackson och han gjorde ett uttalande om att han väcktes av Patel i deras hem den 10 februari och uppmanades att möta Del Vecchio på vägen.
”Del Vecchio i Land Cruiser och Patel och Jackson följde efter till Tugela River Bridge där de hjälpte honom att ta bort sovsäckar från baksidan av Toyota och de kastade dem med människokroppar inuti i floden.”
Rättegången fortsätter, utgången får framtiden visa.
