Tack vare ett vittnesmål på sin dödsbädd kan en pojke från Texas i USA äntligen få rättvisa efter 17 år.
Det var när Robbie Middleton var åtta år gammal 1998 som han attackerades av en pojke. Pojken band Robbie vid ett träd, hällde bensin på honom och satte pojken i brand i ett anmärkningsvärt fall från Splendora, Texas, skriver ABC.
Varning för starka bilder nedan.
Många år senare skulle förövaren dömas till det strängaste straffet i lagen – och Robbis familj fick den högsta ersättning som någonsin getts i USA
Historien om Robbie börjar i Texas. Han var en vanlig pojke som gick i skolan. Men på sin åttonde födelsedag mötte han ett monster som skulle förstöra hans familjs liv för alltid.
Don Collins, som då var 13 år, kidnappade Robbie, band honom vid ett träd, hällde bensin på pojken och satte eld på honom. Den fruktansvärda attacken ägde rum nära Robbies hem i Splendore, Texas. Robbie var på väg hem till en vän när Don träffade honom, skriver Huffington Post.
99 procent av Robbies kropp var drabbad av tredje gradens brännskador. Han genomgick mer än 150 operationer och tillbringade de flesta av sina dagar på ett rehabiliteringscenter efter sina brännskador. Men tio år efter attacken klarade hans kropp inte av det längre. Robbie fick diagnosen cancer, som läkarna kopplade direkt till hans många brännskador. Hans död ansågs vara ett mord av de amerikanska domstolarna.
Men på hans dödsbädd spelade Middletons advokat in ett helt nytt vittnesmål från Robbie. Han pekade ut Don som direkt ansvarig för razzian och sa: ”Don gjorde det”.
I videoklippet hörde rätten Robbie säga:
– Don tog tag i min axel och hällde bensin i mitt ansikte. Efter det minns jag inte riktigt allt.
Advokaten spelade in sitt vittnesmål och i februari 2015 dömde en domstol i Galveston den nu 29-årige gärningsmannen till lagens strängaste straff. Eftersom han var 13 år när han begick brottet fick han det strängaste straffet som staten kan ge i den åldern: 40 års fängelse.
– Idag kämpade den lille pojken äntligen tillbaka, sa åklagare Rob Freyer i sitt slutanförande i rätten, enligt KHOU.
Åklagaren berättade för rätten att motivet påstods vara att Don ofredade Robbie två veckor före bensinattacken. I videoklippet påstås Robbie ha sagt att Don ville tysta honom. Men till slut berättade Robbie vad som hade hänt. Efter alla dessa år… Juryn såg videoklippet där juryn berättade allt från sin sjukhussäng 17 dagar före sin död.
En annan man trädde fram och vittnade om att Don hade ofredat honom när han var ung, skriver ABC.
Det är dessutom så att Robbies familj fick den högsta ersättningen som betalades ut i USA på den tiden: 150 miljarder, skriver The Telegraph. Men inga pengar i världen kan ge familjen Robbie tillbaka.
I staden Galveston har man inrättat en Robbie Middleton-dag som infaller varje år på Robbies födelsedag, den 28 juli, för att hedra honom.
Historien om Robbie har berört många människor runt om i världen genom åren, och hans familj har upprepade gånger berättat hans historia i nyheterna.
Vi får aldrig glömma Robbie. Att han levde så länge utan att berätta… Det är hemskt. Tveka aldrig att berätta om du har blivit utsatt, vare sig för en vän, lärare, mamma, pappa eller någon annan. Dela detta för att hedra hans minne. Vila i frid, Robbie (28/6 1990-29/4 2011). ❤️
