Rodrigo Ventosilla, en transaktivist från Peru och doktorand vid Harvard Kennedy School, dog några dagar efter att ha gripits tillsammans med sin make på flygplatsen.
En transsexuell peruansk man som var på bröllopsresa på Bali avled efter att han och hans make gripits av indonesiska myndigheter på flygplatsen för påstådda narkotikabrott, vilket familjemedlemmar kallar en ”handling av rasdiskriminering och transfobi”.
Rodrigo Ventosilla, 32, var en aktivist från Lima, Peru, och en doktorand vid Harvard Kennedy School. Han hade nyligen gift sig med sin partner, Sebastian Marallano, och de reste till Bali på smekmånad.
När Ventosilla anlände till flygplatsen i Denpasar den 6 augusti greps han misstänkt för narkotikasmuggling efter att myndigheterna hittat droger som Ventosillas familj sa att han tog för sin psykiska hälsa och hade ett recept på. Marallano, som hade flugit in med ett tidigare flyg, greps också när han skulle hjälpa Ventosilla, sade familjen i ett uttalande.
Diversidades Trans Masculinas, en peruansk transförespråkningsgrupp som Ventosilla grundade, sade att det fanns en tom cannabiskvarn i en av deras resväskor, som de inte visste att den fanns där.
Ventosillas familj sade att paret under tiden i häktet var ”offer för polisvåld” och hävdade att myndigheterna kränkte deras rätt till juridisk representation och diskriminerade dem. Ventosilla avled den 11 augusti efter att ha varit inlagd på intensivvårdsavdelningen på grund av organsvikt, sade familjen.
Polisen på Bali förnekade att de begått några fel och sade till South China Morning Post att Ventosilla hade ”misslyckats med kroppsfunktionerna” efter att ha tagit mediciner när han satt i förvar. Det är oklart vilka substanser de syftade på. Balis polis svarade inte omedelbart på en begäran om kommentarer.
Hans familj sade att de inte kunde kommunicera med Ventosilla under hans frihetsberövande, och advokater som anlitats av båda familjerna nekades tillträde. De indonesiska myndigheterna tillät dem inte heller att beställa en oberoende obduktion av Ventosillas kropp, sade de, och de vet inte den verkliga orsaken till hans död.
De anklagade också det peruanska konsulatet i Indonesien för att ha ignorerat deras upprepade förfrågningar om hjälp och ”försummat sina skyldigheter” att hjälpa paret. Familjen krävde att utrikesministeriet skulle utreda konsuln och hans team för att ha underlåtit att ta hand om fallet från början av parets prövning.
”Konsulatets agerande var försenat, försumligt och hindrade begäran om hjälp från släktingarna när Rodrigo fortfarande levde”, sade de.
Uttalandet från Ventosillas familj ”väcker mycket allvarliga frågor som förtjänar tydliga och exakta svar”, sade Douglas Elmendorf, dekanus vid Harvard Kennedy School. ”Harvard Kennedy School stöder familjens krav på en omedelbar och grundlig utredning och på att all relevant information offentliggörs, och skolan står på samma sida som alla Rodrigos vänner och kollegor och som HBTQ+-samhället.”
Ventosillas familj har bett det peruanska utrikesministeriet att kräva en utredning av de indonesiska myndigheternas agerande. I ett uttalande i veckan tycktes ministeriet dock ställa sig på de indonesiska tjänstemännens sida när det gäller redogörelsen för händelserna.
I ett pressmeddelande den 22 augusti förnekade utrikesministeriet att de indonesiska myndigheternas agerande skulle vara diskriminering och våld mot transpersoner. Ministeriet sade att gripandet skedde på grund av att tulltjänstemännen hittade piller med ett medicinskt recept och ”föremål som innehöll spår av cannabis, samt olika produkter tillverkade med nämnda ämne”.
”Som det är allmänt känt tillämpar Indonesien en nolltoleranspolicy när det gäller innehav av narkotika och dess derivatprodukter, för vilket en av de gripna medborgarna skulle ha begått ett allvarligt brott enligt landets strikta lagar”, sade ministeriet.
Det sade också att det peruanska konsulatet var i kontakt med de lokala myndigheterna under hela tiden för att se till att de arbetade inom ramen för den lokala lagstiftningen och respekterade Ventosillas och Marallanos rättigheter.
Gianna Camacho, talesperson för Ventosillas familj, sa till BuzzFeed News att de förkastar ministeriets uttalande och kallar det en ”förolämpning mot familjerna” och ”partiskt” mot Sebastian och familjernas berättelser.
”Vi kräver en process som fastställer vilka som är ansvariga för den tortyr, utpressning och kränkning av mänskliga rättigheter som Sebastián utsattes för och som ledde till Rodrigos död”, sade de.
Marallano har sedan dess återvänt till Lima, sade talespersonen. Ventosillas kropp väntas anlända den 31 augusti.
Försämringen av hbtq-rättigheterna i Indonesien har oroat aktivister och människorättsorganisationer. Det finns ingen lag som uttryckligen förbjuder samkönade relationer, och transpersoner kan ändra sitt kön på officiella dokument efter könsbyteoperationer. Men myndigheterna har lutat sig mot andra lagar för att slå ner på hbtq-personer i landet. Rapporter om våld och diskriminering mot hbtq-personer i Indonesien är utbredda, och lokala aktivister har sagt att det kan bli värre.
Indonesien har också några av de strängaste narkotikalagarna i världen. Resenärer från andra länder har tidigare dömts till dödsstraff för narkotikabrott. Cannabis anses vara en narkotika i kategori 1, och innehav kan leda till flera års fängelse och höga böter.
De flesta receptbelagda läkemedel är tillåtna i Indonesien, men myndigheterna rekommenderar starkt att man tar med sig ett läkarbrev och originalreceptet. Internationella resenärer har också gripits i Indonesien för att ha med sig mediciner utan recept.
Se video från fallet nedan:
